Александр Иванович Полежаев родился 11 сентября 1804 года в поселке Рузаевка, Инсарский уезд, Пензенская губерния, Российская империя. Русский поэт и переводчик.
В 1826 он был отправлен унтер-офицером в армию за поэму «Сашка» (1825) по личному приказу Николая I. Армию он не любил и неоднократно самовольно покидал полк; подвергался телесному наказанию. В 1838 г. он умер в возрасте 33 лет. Раннее творчество Полежаева развивалось по двум руслам, двум противоположным направлениям — легальному и нелегальному, литературному и нелитературному. Молодой Полежаев переводил модного тогда в России Ламартина, подражал ему в собственных элегиях, писал торжественные оды и с конца 1825 г. активно печатался в «Вестнике Европы». Это была поэзия патетического настроя, вещавшая о «вечных» тайнах мироздания, парившая над убогой прозой повседневного быта. В совершенно другую атмосферу переносят студенческие поэмы Полежаева, особенно его «Сашка» (1825 или 1826).
Полежаев вступил в литературу в тот период, когда поэзия решительно приближалась к действительности, превращаясь -- главным образом благодаря Пушкину — в подлинное зеркало национальной жизни. Расширение тематического диапазона означало для Пушкину возведение действительности в особую сферу возвышенного и прекрасного. Напротив, эффективность, значимость поэзии для Полежаева — не столько в красоте и совершенстве воплощения, сколько в фактической достоверности, в оперативности отклика на случай, в открытой связи с жизнью автора. Не случайно Полежаев вступил в творческую полемику с Пушкиным. Ознакомившись с первой главой «Евгения Онегина», самым крупным литературным событием 1825 г., Полежаев решился использовать канву пушкинского произведения для описания похождений своего автобиографического героя, демонстративно противопоставляя его Онегину. Перекличка с текстом Пушкина, заявленная с первых строк «Сашки» (рассказа о поездке молодого человека к дядюшке), поддерживалась в последующих строфах Полежаева целым рядом сходных эпизодов, ситуаций, деталей. Но изящным блистательным картинам светской жизни в «Онегине» в поэме Полежаева соответствуют зарисовки грубого, неустроенного быта. В результате содержание главы пушкинского романа в «Сашке» как бы опрокинулось в вульгарно-бытовой план.